開発された機器はどのように分類できますか？
島田：テクノツールでは、それぞれの器具の違いや特長が分かりやすいように、4つのカテゴリに分けています。その内容は次の通りです。
（１）「ポインティングデバイス」･･･マウスが使えない人向けの製品。
（２）「スイッチインターフェース」･･･スイッチ操作するための信号に変換させるもの。
（３）「アームサポート」･･･腕を動かすこと自体をアシストするもの。
（４）「コミュニケーション支援」･･･その他のジャンル分けしにくいものの総称。
開発をしていくなかで注意していることはありますか。
島田： 色々な障害のある方の声を良く聞きながらやっています。やはりご本人でなければ絶対に分からない部分がありますから。そして試作品ができると、必ず使う方に試してもらっています。実際にご本人に器具を動かしていただき、その都度、使い勝手をお伺いしながら調整をしていきます。そしてなるべくその回数を増やすようにしています。大事な事は自分たちで勝手な判断をしないこと、自分達だけで最終的に決定しないようにしています。
自分たちでは発想がなかったけれども、皆さんのお声を聞いて作った代表的な器具は何でしょうか。
島田：色々なところで情報収集をして独自に開発した「ジョイスティックマウス」です。これは弱い力や小さな動きで、指先や顎とか口にくわえて操作できる、手のひらサイズのパソコンのマウスです。レバーの軽さは今までになかったものです。そのため筋ジストロフィーの方にも使われています。
より使い勝手が良いものを改良できるということですが、器具を設定するのはサポートの方ですか。
島田：作業療法士やご家族の方々が設定することが多いです。またヘルパーさんや実際に販売店の方が行うケースもあります。製品だけあっても、その人に使いやすいように設定しなければ意味がありません。そのため、我々は作業療法士の方々ともやりとりしながら、導入をサポートしています。直接行けないケースでは電話などのやり取りで行うことも多いですが。
こちらは顎で操作できる「ジョイスティックマウス」。
驚くほど軽い力でカーソルを動かすことができる
